Problemi strutturali con lo scafo del sottomarino Titano potrebbero aver causato l'implosione: esperto

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Problemi strutturali con lo scafo del sottomarino Titano potrebbero essere tra le cause della "catastrofica implosione" che distrusse la nave e uccise tutte e cinque le persone a bordo nelle profondità dell'Atlantico, ha detto un esperto al The Post.

Venerdì gli investigatori erano a caccia di indizi su come e perché il sottomarino di proprietà dell'OceanGate si è improvvisamente rotto mentre scendeva verso il relitto del Titanic questa settimana.

Anche se le autorità affermano che è troppo presto per stabilire la causa del disastro in acque profonde, un esperto ha indicato come probabile spiegazione possibili guasti allo scafo del sottomarino, il suo corpo principale.

Stefano Brizzolara, professore di ingegneria oceanica della Virginia Tech, ha suggerito che lo scafo pressurizzato del sottomarino avrebbe potuto avere un difetto che potrebbe essersi fratturato sotto la pressione e provocare un'implosione.

"È difficile dire cosa abbia causato il cedimento strutturale in questo caso, ma qualsiasi piccola imperfezione materiale e geometrica, il disallineamento delle flange di connessione, la coppia di serraggio della connessione bullonata potrebbero aver dato inizio al collasso strutturale", ha detto Brizzolara.

Lo scafo del Titano è stato costruito con due materiali diversi: plastica rinforzata con fibra di carbonio e titanio.

Brizzolara ha affermato che l’elemento in fibra di carbonio è “molto incline a possibili difetti” e che “presenta un comportamento più fragile” rispetto ad altri materiali, il che significa che quando cede, può rompersi in piccoli frammenti.

L'esperto ha affermato che i ripetuti viaggi del Titano fino al relitto del transatlantico potrebbero aver causato la "deformazione e il restringimento" dello scafo.

“Questi ripetuti cicli di deformazione potrebbero aver dato origine ad alcuni difetti materiali nella [plastica rinforzata con carbonio] o ad alcune deformazioni permanenti o disallineamento tra le due parti dello scafo che sono state costruite con due materiali diversi, che si deformano in modo diverso”, ha affermato.

Brizzolara ha detto di essere certo che le persone a bordo sarebbero state uccise immediatamente quando si è verificata l'implosione perché qualsiasi piccola perdita a quella profondità avrebbe fatto precipitare l'acqua ad una velocità di circa 1.000 km (621 miglia) all'ora.

“L’implosione è un’esplosione al contrario”, ha detto. "Immaginiamo un cilindro: durante un'esplosione, la carica posta al centro si accende e fa aumentare istantaneamente la pressione al centro."

Una pressione così intensa farebbe sì che l’espulsione della massa sposti l’asse centrale del cilindro verso l’esterno “a velocità incredibile”.

“Un’implosione è il contrario”, ha detto Brizzolara. “L’interno del cilindro può essere praticamente considerato vuoto mentre la pressione dell’onda che sfonda lo scafo è 400 volte maggiore”.

Ha detto che ciò causerebbe un violento flusso d'acqua dall'esterno del cilindro verso l'interno.

"Potete immaginare come questo flusso impulsivo d'acqua possa schiacciare le cose all'interno dello scafo, compresi i corpi umani", ha detto Brizzolara.

Prima di questa disavventura, un ex dipendente dell'azienda aveva già sollevato domande sulla sicurezza del sommergibile.

David Lochridge, ex direttore delle operazioni marittime di OceanGate, ha sostenuto nel 2018 che il metodo ideato dall'azienda per garantire la solidità dello scafo - basandosi su un monitoraggio acustico in grado di rilevare crepe e scoppi quando lo scafo si deforma sotto pressione - era inadeguato e poteva "sottoporre passeggeri a un potenziale pericolo estremo in un sommergibile sperimentale.

OceanGate, all'epoca, non era d'accordo.

Nel frattempo, il regista di “Titanic” James Cameron – che è un pioniere dei sommergibili – ha suggerito giovedì che i critici avevano ragione nell’avvertire che uno scafo in fibra di carbonio e titanio avrebbe consentito la delaminazione e l’ingresso microscopico di acqua, portando a un progressivo cedimento nel tempo.

Cameron ha affermato in un’intervista al New York Times che i compositi in fibra di carbonio “non hanno resistenza alla compressione”.

"Non è quello per cui è stato progettato", ha detto, riferendosi alle esplorazioni in profondità.

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